Celebrado em 11 de novembro, o Veterans Day homenageia todos os militares que serviram nas Forças Armadas dos Estados Unidos. A data é marcada por cerimônias solenes, desfiles e eventos comemorativos em todo o país, destacando o sacrifício, a coragem e a dedicação dos veteranos que defenderam a nação ao longo dos anos.
A origem do feriado remonta ao Armistice Day, estabelecido para celebrar o fim da Primeira Guerra Mundial. Em 11 de novembro de 1918, o armistício entre as forças aliadas e a Alemanha pôs fim à “Grande Guerra.” A data foi formalmente reconhecida em 1919, quando o presidente Woodrow Wilson proclamou o Dia do Armistício como uma oportunidade de reflexão e gratidão aos que serviram. Em 1954, após a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coreia, o Congresso dos EUA renomeou o feriado como Veterans Day, estendendo a homenagem a todos os veteranos americanos, independentemente do conflito em que serviram.
O Veterans Day é um feriado federal, o que significa que muitos serviços governamentais são interrompidos para que a nação possa prestar suas homenagens. No entanto, diferentemente do Memorial Day, que recorda aqueles que morreram em serviço, o Veterans Day celebra todos os militares, vivos ou mortos, que dedicaram parte de suas vidas ao país.
Em cidades e vilarejos por todo o país, a data é comemorada de várias formas: desfiles cívicos, cerimônias com o hasteamento da bandeira e momentos de silêncio em homenagem aos caídos são comuns. O Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia, realiza uma cerimônia especial no Túmulo do Soldado Desconhecido, um monumento que simboliza todos os soldados cuja identidade permanece desconhecida.
A data é também uma oportunidade para que a população reflita sobre os desafios que muitos veteranos enfrentam ao retornarem à vida civil. Questões como saúde mental, cuidados médicos, moradia e reintegração no mercado de trabalho são realidades para muitos que serviram. Diversas organizações e instituições realizam atividades de apoio, reforçando a necessidade de cuidar daqueles que se sacrificaram pelo país.
Veterans Day é uma lembrança da importância de reconhecer e agradecer a bravura e o compromisso dos veteranos, pessoas que, em diferentes épocas e conflitos, dedicaram-se à proteção dos valores e da segurança da nação.